威化溪賞鮭魚之旅

週六清晨八點丗分，大夥在中僑停車場集合，立刻就上路。這是楓華會舉辦的一日遊。我們仍沿著99號公路南下，至白石鎮轉16號公路東行。這一線的風景到處是鄉村美色，尤其今早有霧，有一大片景色都埋在霧中，淨化出另一種純美的意境，在空曠的田野裡，令人產生一種虛幻的感覺。

今天的一日遊目的地有三處，分別為威化溪(Weaver Creek)的鮭魚場、Mission的修道院大教堂及臨近Abbotford的蘋果農場。三個旅遊點的安排都有引人的地方，所以一車總計56座位，都是滿座。明天星期天也另有一車次行走相同的路線。目前楓華會舉辦類似活動已駕輕就熟，整個活動都由義工協助，辦的有聲有色。會長Simon說：楓華會以聯誼為主，所以無論是否為楓華會會員，都歡迎參加。只是加入會員時，每次活動的收費會另有優待。其實每次旅遊，楓華會都是以交誼服務為目的，屬非營利性質，所以收費也不高。

紅鮭的回游現在是每四年一輪次，今年正好這個輪迴的第四年。而且依據卑詩省當局的統計，今年紅鮭回游的數量，是本世紀以來最大的一次。這也引起生態保育者的重視，而各方湧來賞鮭魚的遊客更是絡譯不絕。太平洋紅鮭魚(Sockeye)的回游只循三個路徑，分別為美國的可倫比亞河域、阿拉斯加及加拿大卑詩省的費沙河流域。其中費沙河可能是回游數量最高的。

太平洋紅鮭回游的三條路線，紅色的為費沙河流域，
黃色的為阿拉斯加，藍色的為哥倫比亞河流域

我們來到威化溪鮭魚繁殖場時，停車場幾乎已爆滿。今天天氣特好，所以趁此機會出外賞鮭的遊客特多。臨時起用的活動廁所也幾乎排滿了人。這個繁殖場是以人工的方式，協助鮭魚在此下卵，其設置之目的在於保育，不在觀光，所以並非終年開放。一年之中其開放時間也僅這幾週而已，所以為觀光客服務的設施就有點因陋就簡。

這個鮭魚繁殖場是採用人工控制鮭魚種類與數量。所以進入孵化場的鮭魚數量看起來比自然的溪流少得很多。而且這裡的紅鮭外觀也比較不紅，大概是經歷的艱苦路程較短。紅鮭在大海裡原為銀白色，但進入河道後就開始全身變紅。所以紅鮭回游最旺盛的時候，在亞當河裡可以看到整河都是紅色，各個力爭上游。在鮭魚回游的路徑中，牠們已不再攝取食物，一心一意只是拚命往上流游，利用原來體內累積的熱能維生。雄紅鮭在回游的過程中，體型變化最大。母鮭魚在產卵過程中，雄鮭除了負責噴灑精子外，最重要的是要保護鮭卵，防止其他魚類吞食。所以牠的牙齦會逐漸內縮，露出青面獠牙的樣子，為的是趕走敵人。其背部上鼓，頭部與尾部都變成綠色。

紅鮭回游時，全身變紅，頭尾呈現綠色，後面的白霧是牠的精子

為什麼紅鮭回游時會由銀色變為紅色。專家有許多說法，有人說牠歷經千辛萬，往溪上游行時，因為碰撞而產生。有人說是因為由大海鹽水環境進入淡水河流域時，身體受到不同的環境變化而產生的反應。至於是那種原因仍然莫衷一是。但是紅鮭的內質本來就鮮紅，聽說在海裡是以磷光蝦為主食所致。

紅鮭進入攔水柵時，一躍而起的鏡頭

很多人都為鮭魚返鄉，逆流而上的習性而感到稀奇。為什麼鮭魚會自動跑到原來生長的地方產卵？鮭魚的卵的體外受精，因此也沒有性交的樂趣。然而牠們卻千里迢迢，冒著生命的險，流過河流，超越激流，一心一意就是要返鄉。是什麼樣的基因，寫在每條鮭魚的體內，讓牠不假思索地完成這項任務？鮭魚生來是孤兒，完成下卵的使命後，就魂歸西天，屍體曝露河床上，沒有子嗣收屍。在鮭魚的回流路上，等於為自然寫下一首生命的史詩。牠的代價如何？無人能夠領悟，但鮭魚卻是年年回流。

台灣有一陣子提倡鮭魚返鄉計畫，布望在國外長大的黃皮膚的香蕉人能夠返鄉為鄉土做事。但人能像鮭魚嗎？人的腦裡有鮭魚返鄉的基因嗎？我是有點懷疑。

為鮭魚特別設計的人工魚梯